黑光灯外形和普通日光灯一样。但是，黑光灯可不是用来照明的。黑光灯是一种特制的气体放电灯，它发出330-400nm的紫外光波，这是人类不敏感的光，所以把这种人类不敏感的紫外光制作的灯叫做黑光灯。

　　如果你在一个黑暗的房间打开一个黑光灯，你可以从灯泡里面看到略带紫色的光。但是还有一个你看不到的东西也在起作用，它就是紫外线。

　　光谱里我们眼睛的可视光是红橙黄绿青蓝紫。紫色光右边的就是紫外线，这是我们看不到的，过多的紫外线进入人体内会伤害皮肤，甚至得皮肤癌。黑光灯会产生UVA。你看到在黑光灯下发光的，不管是荧光贴纸，还是看不到的印章或者新的白T-shirt，都是荧光。 荧光粉会在某种光线刺激下产生看得见的光，它使得能量在黑光灯发出的UV 辐射下转化成可见光。

　　“黑光灯”设计传统的黑光灯设计就是一个荧光灯加上一些重要的改变。电通过一段充有惰性气体和微量汞的管，这就是荧光灯发光的原理。被激发后，汞原子以光子的形式散发能量。虽然它能发出一些可见的光子，但是大部分还是在紫外线波段的，因为UV 光是肉眼看不到的，荧光灯需要把这些能量转化成可见光，所以将荧光粉覆盖在管的外面。

　　荧光粉遇光就会发光或者发出荧光。当一个光子遇到一个荧光粉原子，荧光粉的一个电子就会跳到一个更高能量级，使得原子振动发热，然后电子重回到它之前的能量级时，它会用另一种光子的形式释放能量。因为刚刚以热的形式丢了一些能量，所以这个光子比原来的光子能量弱，这样，荧光灯的光就会落在可见光谱范围内。荧光粉发出了我们可以见到的白光。

　　黑光灯也是同样的原理。事实上有两种不同的黑光灯，但是他们基本原理是一样的。管状黑光灯就是一个基本的荧光灯，外面覆盖一种不同的荧光粉。外面这层会吸收有害的短波UV-B,UV-C，发出UV-A 的光(与荧光管的荧光粉吸收UV光释放可见光的原理基本相同)。

　　黑光管它能锁住大部分可见光，所以最终只有无危害的长波UV-A 和一些蓝紫色可见光通过。白炽黑光灯泡跟家用的灯泡差不多，但是它使用光过滤器从发热的灯丝上吸收光。除了红外线和UV-A(和一点点可见光)，其他所有光都会被吸收。

　　在以上这些黑光设计中，发出的UV 光通过外部的荧光粉起作用，跟荧光灯中UV 光与外部包裹的荧光图层起作用一个原理。只要UV光亮着，外部的荧光粉就会一直发光。

　　根据黑光灯的作用，十几块到上万块不等，因为很多工业农业用途的黑光灯的芯片，各种高端技术在国外抓。配件大多是铝，影响价格。